
1927 és 1941 között Gutzon Borglum és 400 munkása faragta ki a 18 méter magas kolosszust, amely George Washingtont, Thomas Jeffersont, Theodore Roseweltet és Abraham Lincolnt ábrázolja, amellyel reprezentálja az amerikai történelem első 150 évét.
A Rushmore hegyen látható alkotás egy küzdelem története, mások szerint a szentségtelenítésé. A Fekete Hegyeket a Lakota Sziúk szentnek tekintették, ők voltak a terület őslakosai, amikor a fehér telepesek megérkeztek. Számukra a négy elnök bevésése a hegybe negatív szimbólumot jelent. A sziúknak sosem volt szerencséjük, ha fehér emberrel kötöttek üzletet.
Eredetileg a Lakota Sziúk Six Grandfathers (Hat Nagyapa) néven ismerték a hegyet, amelyet Charles E. Rushmore, egy ismert new yorki ügyvéd után neveztek át, egy expedíció alkalmával 1885-ben.
A Six Grandfathers eredetileg így nézett ki, a kép 1905-ben készült:

A Six Grandfathers azon az útvonalon helyezkedik el, amelyen a Lakota indián főnök Black Elk vezetett zarándokutat, hogy végül elérkezzenek a Harney Peak-hez. Black Elket az indiánok szent emberként tisztelték, aki másodunokatestvére volt Crazy Horse törzsfőnöknek.
Az 1868-as Egyezményben az USA kormánya örökre a sziúknak ígérte a területet, amely magába foglalta a Fekete Hegyeket is. Az örökre azonban csak addig tartott, amíg aranyat nem találtak a hegyekben és az aranymosók oda nem települtek 1870-ben. A szövetségi kormány ekkor arra kényszerítette a sziúkat, hogy feladják a Fekete Hegyeket, amelyek rezervátumuk részei voltak.
Ezek az események megfeleltek a késő19. századi mintának, amely időkben folyamatosak voltak a konfliktusok az amerikai kormány és a síkvidéki indiánok között. A második elnöki beiktatásakor 1873-ban Ulysses S. Grant kifejezte a többségi fehérek álláspontját, amely az őslakos amerikaiakat az oktatás és civilizáció üdvös hatásai alá akarta vonni. Vagy ez, vagy a háborús megsemmisítés. Sok őslakos nem fogadta el az asszimilációt, számukra a harc volt az egyetlen lehetőség.
Dél-dakotában, Ülő Bika és Örült Ló harcba vezetett több sziú törzset az USA hadserege ellen. Voltak ugyan figyelemre méltó sikereik George Armstrong Custer tábornok csapatai ellen a Little Bighorn csatában, Amerika centenáriumi évében 1876-ban. De amikor a szövetségi kormány megduplázta erőit, a hadsereg legyőzte őket. (Azokat a területeket, amelyeken Rushmore áll, a Dél-Dakota állam vásárolta meg és kialakította a Custer State Parkot. A többi terület a Fekete Hegyek Nemzeti Erdő része.
1970-ben bestseller lett az amerikai őslakosok tapasztalatait leíró „Temesd el szívemet a Wounded Knee-nél” című mű, amelyben Dee Brown egy 1890-es eseményről emlékezik meg, amikor fegyvertelen sziú nők százait, gyerekeket és férfiakat lőttek le az Egyesült Államok csapatai. A történészek ugyan vitatnak bizonyos dolgokat a könyvben, de a Wounded Knee története arra sarkallhatta az Amerikai Indián Mozgalom aktivistáit, hogy elfoglalják a területet 1973-ban. Azt követelték a kormánytól, hogy tartsa be a szerződést az indián törzsekkel. Az FBI beavatkozott, amit úgy ismernek, mint Wounded Knee második ostromát, amikor a feszült patthelyzetben két őslakos meghalt és sebesülések voltak mindkét oldalon. Az erőszak folytatódott több évre rá az 1975. június 26-i tűzharc kitörésével a Pine Ridge rezervátumban Dél-Dakotában, ahol két FBI ügynök és egy őslakos halt meg. Az ellenállást követő perben Leonard Peltier A.I.M tagot életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték el az FBI ügynökök megöléséért.
A hegyoldalba vésett majd’ 20 méter magas elnöki fejek ötletével egy dél-dakotai történész, Doane Robinson állt elő az 1920-as évek elején. A projekt célja az volt, hogy fellendítsék az állam turizmusát, az eredetileg kiválasztott helyszínt – a Fekete-hegyek között található Tűhegyeket - azonban a végrehajtó szobrász, Gutzon Borglum ellenezte, mondván, az Államok négy legnagyobb elnökének grandiózusabb megoldás és helyszín dukál. Borglum volt az, aki aztán kiválasztotta az 1745 méter magas Rushmore-hegyet – főleg a hegy finomszemcsés, könnyen faragható gránitfala miatt.
Borglum először egy 1:12 méretarányú gipsz maketten tervezte meg az elnökök szobrait, majd 1927. október 4-én, több mint 400 munkás segítségével nekilátott a mű kifaragásának. A munkálatok alatt a hegyoldalból durván 450 000 tonna követ hasítottak le, a többségét dinamit segítségével – fúrót és vésőt csak a legvégső fázisban használtak. Noha a makett viszonylag jó támpontot adott neki a várható végeredmény és az összkép tekintetében, Borglum nem volt hajlandó egyszerre nekilátni a fejek kifaragásának. Inkább egyesével alkotta meg az arcképeket, adott esetben menet közben változtatva az eredeti terveken – így történt, hogy Jefferson és Washington a kezdeti elképzeléshez képest „helyet cseréltek” a hegyoldalon.
Borglum a munkálatok vége előtt, 1941 márciusában meghalt, így az emlékművet végül a fia irányításával fejezték be 1941. október 31-én – elsősorban pénzhiány miatt. Az eredeti tervekben ugyanis nemcsak az elnökök fejei szerepeltek – Borglum a négy elnök teljes felsőtestét is beleálmodta a gránitba, a második világháború azonban közbeszólt, a Kongresszus pedig megvonta a grandiózus projekt támogatását.
A Rushmore-hegyi emlékmű már a tervezési fázisban az Államok egyik legellentmondásosabb műemlékének bizonyult. Problémás volt egyrészt a helyszín – valamint a tény, hogy amerikai elnököknek adóznak annak a földnek a kellős közepén, ami száz évvel korábban még a Lakota indiánok fennhatósága alá tartozott, és a bennszülött amerikaiak számos hősüknek emeltek szobrot a környéken. Ezt a meglehetősen kirekesztő és rasszista képet árnyalta tovább az, hogy Borglum aktív tagja volt a Ku Klux Klánnak. Az is indulatokat keltett, hogy a projektet jóváhagyó Kongresszus a szobrász belátására bízta, hogy melyik négy elnök került majd fel a hegyoldalra – csak annyit kötöttek ki, hogy George Washington mellett két demokrata, és egy republikánus elnöknek kell szerepelnie.
Ma a Rushmore-hegy éves szinten több mint kétmillió látogatót vonz a világ minden tájáról – a tömegek igényeinek kiszolgálására pedig egy egész központot létesítettek az emlékmű körül. És akárcsak a kezdetekben, a hegy még mindig áldozatául esik a költségvetési megszorításoknak – olyannyira, hogy az emlékmű tisztítását és zúzmótlanítását csak hat-hét évente egyszer hajlandó a szövetségi állam végrehajtatni.
A Rushmore emlékmű a sziúknak legalább háromszoros sértés:
1. Azon a földön épült, amit tőlük vettek el.
2. A Fekete Hegyeket különösképpen szent földnek tekintették
3. Az emlékmű az európai telepeseket ünnepli, akik olyan sok őslakost megöltek és akik eltulajdonították a földjüket.
A rushmorei fehér arcok ellensúlyozására, 1939-ben a sziú törzsfőnök Henry Álló Medve meghívta Korczak Ziolkowski szobrászt, aki rövid ideig Rushmore-ban dolgozott, hogy faragjon emlékművet a sziú nemzetnek a Fekete Hegyekben. Talán attól tartva, hogy Borglum nyomására a pénzügyi hivatalnokok nehézséget támasztanak, Ziolkowski személyesen megvásárolta a hegy tetejét a gránit orommal, és a teljes projectet privát módon finanszírozta. Az emlékmű felidézi a szabadon álló sziú főnök Örült Ló alakját, amely sokkal nagyobb lesz, mint bármely Rushmore figura. Korczak Ziolkowski meghalt 1982-ben, de a családja folytatja a munkát ezen a félelmetes vállalkozáson. Őrült Ló arcát 1998-ban fejezték be és szentelték fel. Habár ennek a munkának a témája a Rushmore offenzíva egyetlen aspektusa, a területet még mindig úgy tekintik, mint a sziúk tulajdonát, és a hegy, amelyet Ziolkowsky faragott, számukra még mindig szent. Őrült Ló emlékműve sincs kritikák és ellenvélemények nélkül.

források:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mount_Rushmore
http://www.pbs.org/wgbh/amex/rushmore/peopleevents/p_sioux.html
http://www.hir24.hu/idogep/2011/10/30/itt-meg-a-hegynek-is-fule-van-%281941%29/